格拉斯哥大学由苏格兰国王詹姆士二世(King James II)建议,并由罗马教皇尼古拉斯五世(Pope Nicholas V)创立于公元1451年的一所公立大学。格拉斯哥大学是英国最古老的四所大学之一,同时该校也是全球最古老的十所大学之一。该校国际声誉极高,多年入选世界前百强名校(U.S. News 2011排名, 全球排名79)。
格拉斯哥大学与圣安德鲁斯大学,也像牛津大学和剑桥大学一样,从他们创立,就开始了友好而激烈的竞争。到现在为止,苏格兰境内的综合大学有斯特拉思克莱德大学、爱丁堡大学、阿伯丁大学、斯特灵大学、古苏格兰人大学,而格拉斯哥大学,以及后来建立的爱丁堡大学,是苏格兰唯一提供全面而专业教学和研究的两所全能型科教大学,而前者的教学研究涵盖了所有当今科学的所有领域,包括心理学、生物学、医学、商业、经济学、管理学、法学、文学、考古学、艺术、物理学、工程学(航太工程,海洋工程,电子工程)等等,就整体而言,格拉斯哥大学是一所世界一流,欧洲顶尖的综合性老牌大学。