坎特伯雷大学位于新西兰南岛最大的城市基督城（Christchurch），是1873年的牛津大学和剑桥大学学者们创建的。该校是英联邦国家中第一所向女性授予荣誉学位的大学。坎特伯雷大学拥有七大学院——艺术商业、工程、法律、音乐与美术、林业、科学，共分38个系。除了学士学位和研究生学位课程以外，坎特伯雷大学还开设有继续教育、成人教育、大学预科和英语培训等课程，所有课程设置的目的旨在各个领域里培养学生独立求知、批判性思考以及在专业上精益求精的能力。学校现有教职员工约500人，在校生12000多人，其中包括来自54个国家和地区的700多名留学生。坎特伯雷大学的毕业生遍布世界各地，其中不乏世界知名的科学家，被誉为原子物理之父的欧内斯特？卢瑟福是该校毕业生。
坎特伯雷大学的工科课程是新西兰最完善的，也是世界闻名的，每年有许多学生争相到此共修第一年通修科目，为了就是要进全新西兰顶尖的工科。工程共四年课程，第一年也是通修课程，尔后三年才是专业课程。在专业课程中，有许多时候是需要实习的，甚至作业也是非常生活化的。比如说：土木工程系的学生，大二时在学校的河流上建起一座桥，谁能用最少的指定原料，搭起一条能支撑全组同学的桥，分数便评为最高，非常实际且有趣，时常吸引许多学生前来观看比赛！除工学院外，其商学院的建筑风格非常前卫，法学院的建筑则非常庄严，这也说明了这两个学院的不同作风。坎特伯雷大学此外还有一个非常特别的课程，正音和语障治疗（Speech and language therapy），每年只收三十人。
坎特伯雷大学的教学和研究密切相关，同时见长。其研究项目在全国研究基金中占有很重要的比重。它坚持了这样的原则：大学教育旨在提高人们学识上的独立性和批判思维的能力。同时，它把现代学院同古老传统结合在一起。这些学院包括：艺术、贸易、工程设计、法学、音乐和美术，林业和科学。学院之下又设有39个系。
坎特伯雷大学的学术研究是学术生活中的主要内容。该大学有大量的科研场地和科学家，有五个实验站，其中包括约翰山大学观测站。该大学设有包括木材技术、生物、数学、健康、太平洋研究，工厂意外事件的管理方面的研究中心。学校图书馆收集有麦克米兰？布朗公司出版的关于新西兰和太平洋方面的全部书籍，是新西兰研究太平洋岛屿事务资料最为充实的研究中心。该校学生服务包括专门成立的学生会和娱乐中心，设施齐全，包括一个体育场，体育大厅，马戏训练设备，体育科学实验和练功房等。
学生服务项目，包括在基督城国际机场迎接学生，安排开学典礼活动、外国中心（离商业学院、工程和林业系都很近）英语补习课和娱乐活动中心。从学校驱车2小时就可抵达位于现阿尔俾斯山脉中的滑雪场。坎特伯雷大学拥有一流的设施与资源。其图书馆系统包括新西兰南岛最大的综合性中心图书馆和四个专业图书馆，馆藏图书共计100多万册。中心图书馆和其它计算机实验室有许多计算机可供学生使用，五个电脑大厅24小时对学生开放。 学校的娱乐中心拥有各种设备，包括体操馆、运动厅、环行训练设备、运动实验室、举重房、室内壁球场、攀登壁等。